O Cruzeiro retomou o foco na Copa Conmebol Sul-Americana e enfrenta o Unión La Calera para não deixar os adversários se distanciarem no Grupo B da competição. Jogando nesta terça-feira, às 19h (de Brasília), no Chile, o time vai em busca da primeira vitória cruzeirense em jogos no exterior na história da competição. A Sul-Americana existe desde 2002, e o Cruzeiro está disputando pela sétima vez. Inicialmente, a primeira fase da competição era jogada com confrontos entre times do mesmo país. Por isso, a equipe celeste acumula apenas três compromissos no exterior.

No antigo modelo de disputa, o Cruzeiro passou da primeira fase apenas em 2005, quando superou o Juventude e acabou eliminado pelo Vélez Sarsfield, da Argentina. Perdeu por 2 a 0, na Argentina, e venceu por 2 a 1, no Mineirão. Em 2017, a Sul-Americana ainda não era disputada em grupos, como agora, mas já tinha enfrentamentos internacionais desde o primeiro mata-mata. Naquele ano, a equipe comandada por Mano Menezes foi eliminada pelo Nacional-PAR, após vencer no Mineirão por 2 a 1 e perder, em Assunção, pelo mesmo placar. Foi superado por 3 a 2 nos pênaltis.

Aquele, inclusive, havia sido o último jogo do Cruzeiro em SulAmericana, até a disputa de 2024. Na atual edição, o time estreou em Quito, no Equador, com empate sem gols diante da Universidad Católica. Além do jogo no Chile, nesta terça-feira, o Cruzeiro ainda viajará à Colômbia para enfrentar o Alianza FC pela fase de grupos. No returno, terá ainda os compromissos contra Universidad Católica e La Calera em casa.

Pelo regulamento da Conmebol Sul-Americana, apenas o líder de cada chave avança às oitavas de final. O segundo colocado tem a possibilidade de disputar a repescagem contra um dos times que vier da Libertadores na condição de terceiro colocado na fase de grupos. Desta forma, o Cruzeiro busca a vitória no Chile para ter a chance de assumir a liderança ou, no mínimo, seguir no encalço dos adversários. Neste momento, o time soma dois pontos, um a menos que o La Calera e a dois da Universidad Católica. O Alianza está na lanterna, com um ponto.

Se na Sul-Americana o Cruzeiro ainda busca a primeira vitória longe do Brasil, na Libertadores o clube tem histórico positivo atuando no exterior. Foram 70 partidas, acumulando duelos como visitante e jogos de mando neutro, com 28 vitórias celestes, 25 derrotas e 17 empates.

Para o jogo desta terça-feira, o técnico Fernando Seabra deverá escalar o Cruzeiro com Anderson; William, Zé Ivaldo, João Marcelo e Marlon; Filipe Machado (Ramiro), Lucas Silva, Lucas Romero e Matheus Pereira; Arthur Gomes e Rafa Silva.