A WNBA terá mais uma representante brasileira. Nesta segunda-feira, o Chicago Sky selecionou Kamilla Cardoso na terceira escolha geral. É a melhor posição já alcançada por um atleta brasileiro em Drafts das principais ligas de basquete dos EUA. A pivô de 22 anos tem 2,01m de altura e conquistou dois títulos universitários por South Carolina. O último troféu veio com direito a duplo-duplo na final, há alguns dias.

“Tinha o objetivo de vir aqui hoje (no Draft) e dar uma vida melhor à minha família. Estou muito grata por elas estarem comigo”, disse Kamilla, que abraçou a mãe e a irmã após ser escolhida pelo Chicago Sky. Em entrevista ao Globo Esporte (ge), antes do Draft, a pivô brasileira contou que já tinha se reunido com três equipes da WNBA – uma delas era justamente Chicago. O interesse aumentou após o segundo título por South Carolina.

Na primeira conquista universitária, em 2022, Kamilla era reserva e ganhou o prêmio de melhor sexta jogadora da Conferência Sudeste. No segundo título, em 2024, foi titular absoluta na campanha invicta de South Carolina (38 vitórias). Mesmo com uma lesão no joelho, registrou 15 pontos e 17 rebotes na grande decisão, recebendo elogios de Magic Johnson e o prêmio de melhor em quadra no Final Four.

Ao longo da última temporada, Kamilla teve média de mais de 14 pontos e quase 10 rebotes por partida. Ainda alcançou aproveitamento de cerca de 60% nos arremessos de quadra, além de conseguir um alto número de bloqueios.

Pela Seleção Brasileira, a pivô montes-clarense também soma conquistas. Até agora, já foram um ouro no Sul-Americano de Basquete de 2022, outro na AmeriCup de 2023 e um bronze na AmeriCup de 2021. Existe o projeto de disputar uma edição das Olimpíadas – adiado para 2028, já que o Brasil está fora de Paris 2024.

Nascida em Montes Claros (MG), Kamilla mostrou enorme vontade de vencer no esporte ao se mudar para os Estados Unidos com apenas 14 anos, sem falar inglês, deixando a família no Brasil. Foi jogar no High School, o Ensino Médio americano, já buscando o basquete universitário e a WNBA. Objetivos agora devidamente alcançados.

Kamilla será a 15ª brasileira a entrar em ação na WNBA. Antes dela, chegaram à liga: Leila Sobral (Washington Mystics), Alessandra (Washington Mystics, Indiana Fever e Seattle Storm), Kelly Santos (Detroit Shock e Seattle Storm), Claudia das Neves (Detroit Shock e Miami Sol), Adrianinha (Phoenix Mercury), Helen Luz (Washington Mystics), Clarissa dos Santos (Chicago Sky), Cíntia dos Santos (Orlando Miracle), Érika de Souza (Los Angeles Sparks, Atlanta Dream, Chicago Sky e Connecticut Sun), Janeth Arcain (Houston Comets), Nadia Colhado (Atlanta Dream e Indiana Fever) e Iziane Castro (Miami Sol e Phoenix Mercury). Damiris Dantas (Minnesota Lynx e Indiana Fever) e Stephanie Soares (Dallas Wings) completam a lista e estão em atividade nos EUA.

OUTRAS ESCOLHAS

A turma de 2024 é considerada por muitos a melhor da história do Draft da WNBA. E Caitlin Clark, como previsto, foi selecionada pelo Indiana Fever na primeira escolha geral. A armadora, que jogou por Iowa, colecionou recordes no basquete universitário e se tornou a maior pontuadora da história da primeira divisão da NCAA, entre homens e mulheres.

Na sétima escolha, o Chicago Sky selecionou Angel Reese. A jogadora de 21 anos apareceu como grande rival de Kamilla Cardoso no basquete universitário, mas as duas agora serão companheiras de time na WNBA. “Enfrento a Kamilla desde o Ensino Médio. Estou animada para jogar ao lado dela”, disse Angel, logo depois de saber que irá para Chicago.

CONFIRA O TOP 10 DO DRAFT:

Caitlin Clark (Iowa) – Indiana Fever

Cameron Brink (Stanford) – Los Angeles Sparks

Kamilla Cardoso (South Carolina) – Chicago Sky

Rickea Jackson (Tennessee) – Los Angeles Sparks

Jacy Sheldon (Ohio State) – Dallas Wings

Aaliyah Edwards (UConn) – Washington Mystics

Angel Reese (LSU) – Chicago Sky

Alissa Pili (Utah) – Minnesota Lynx

Carla Leite (Tarbes-FRA) – Dallas Wings

Leila Lacan (Angers-FRA) – Connecticut Sun