A Equinox Gold planeja investimentos de R$ 75 milhões neste ano na Mineração Riacho dos Machados (MRDM), no Norte de Minas. O objetivo é a implantação da deposição de rejeito a seco na unidade e descaracterização da atual barragem de rejeitos, localizada nas cidades de Riacho de Machados e Porteirinha. A mineradora anunciou também que a produção de ouro na MRDM cresceu 60% em 2023. As informações foram publicadas na segunda-feira (25) pelo Diário do Comércio, de Belo Horizonte.
Os investimentos da Equinox visam ao cumprimento do estabelecido na Lei Mar de Lama Nunca Mais, que obriga a extinção das barragens de rejeitos. No caso da unidade da mineradora canadense em Minas Gerais, a previsão é que o empilhamento a seco já seja possível a partir do segundo semestre deste ano.
Juntamente da nova deposição de rejeitos, será iniciada a descaracterização da barragem da Equinox em Riacho dos Machados. O projeto de extinção da estrutura está em análise pela Fundação Estadual do Meio Ambiente (Feam) e a previsão inicial é que, após aprovado, seja finalizado ao longo do ano de 2025. “Até por uma demanda da sociedade, já existe uma busca para que as mineradoras passem a buscar rejeito à seco e não mais barragens de rejeito”, afirma o vice-presidente de Relações Institucionais e Licenciamento da MRDM, César Torresini.
Já o crescimento expressivo da extração de ouro da unidade mineira se deve principalmente ao melhor teor – a qualidade – do minério. A lavra a céu aberto tinha uma produção de 0,5 grama (g) de ouro por 1 tonelada (t) extraída de minério. Ano passado, essa proporção passou para 0,78 g/t, um crescimento de 50% na quantidade do mineral.
Além dos investimentos, o desempenho da Equinox Gold na MRDM proporcionou a arrecadação de R$ 6,8 milhões por meio da Compensação Financeira pela Exploração de Recursos Minerais (Cfem) para as duas cidades do Norte mineiro. O valor representa um aumento de 44% em relação a 2022. Já em impostos e taxas municipais, o valor arrecadado pela produção da mineradora ultrapassou os R$ 2,9 milhões.
“(O aumento da arrecadação) é também fruto de uma produção maior, mas nós tivemos um preço maior no ouro. A expectativa agora é que a gente continue no mesmo ritmo de produção, mas existe uma expectativa do preço do ouro maior. Em março já praticamos um preço 13% maior que o ano de 2023”, comenta Torresini.
ÁGUA – A Equinox Gold firmou um termo de compromisso com a Prefeitura Municipal de Riacho dos Machados e com a Copasa para fornecimento de água à população a partir da captação na barragem do Rodeador, estrutura que também abastece as atividades operacionais da unidade.
A barragem foi construída após investimentos de R$ 50 milhões pela MRDM, para abastecer a operação da mina e assegurar reservatório estável também em benefício da população de Riacho dos Machados e comunidades do entorno. Em períodos de estiagem, as fontes de água eram intermitentes e sujeitas a escassez.
