O mês de janeiro em Montes Claros é marcado por uma das demonstrações de fé mais tradicionais da região: a Festa de São Sebastião. Celebrada há 66 anos na Igreja Matriz da Vila Guilhermina, a festividade chega ao seu ápice nesta terça-feira (20), dia dedicado ao santo mártir, unindo devoção religiosa, forças de segurança e um forte apelo à paz social.
A programação deste ano foi inspirada pela mensagem de união global. Segundo Joaquim Cardoso de Sá Junior, coordenador da Festa de São Sebastião 2026 e Coordenador da Pastoral da Música Litúrgica da Paróquia São Sebastião, o tema foi pensado na saudação do Papa quando foi escolhido para suceder Francisco. “Ele desejou a paz a todos os cristãos. Fomos inspirados por essa saudação para desejar esta paz a todos em nossa festa”, explica.
São Sebastião, um capitão da Guarda Pretoriana no século III, é uma figura que simboliza coragem. Martirizado por não renunciar à sua fé cristã diante do Imperador Diocleciano, ele sobreviveu a uma primeira tentativa de execução por flechas, sendo curado por Santa Irene, antes de ser finalmente martirizado em 288 d.C. No Brasil, sua imagem é profundamente sincretizada, sendo associado ao orixá Oxóssi nas religiões afro-brasileiras.
Historicamente invocado como o protetor contra a fome, a peste e as guerras, o santo atrai hoje uma multidão que busca refúgio contra as “epidemias” da alma e as dificuldades da agricultura e pecuária.
COMUNIDADE E SOLIDARIEDADE
Para além do altar, a festa se sustenta no trabalho voluntário. Segundo Joaquim, o envolvimento comunitário é o motor que mantém a tradição viva por mais de seis décadas. “As famílias e os jovens se engajam no trabalho nas barraquinhas, na liturgia e em todas as atividades. Eles servem com alegria estampada no rosto”, ressalta o coordenador da festa.
O impacto social da festa também é financeiro. Todo o recurso arrecadado nas barraquinhas de comidas típicas e shows regionais é destinado ao fundo paroquial. “Esse montante ajuda no sustento da igreja e de suas obras sociais. Mas o grande ganho da festa é a confraternização, do momento de viver a partilha do abraço, do cuidado com o próximo e da solidariedade”.
Após um domingo movimentado por procissões e cavalgadas que cruzaram a região sul da cidade até o Grande Major Prates, os fiéis se preparam para o rito final.
Nesta terça-feira, a programação de encerramento começa às 18h, na Igreja Santo Expedito (Avenida Cula Mangabeira), com a reza do Terço de São Sebastião. Às 18h30, os devotos seguem em procissão rumo à Vila Guilhermina. O encerramento solene será às 19h, na Igreja São Sebastião (Rua Severo Leite), com missa celebrada pelo Arcebispo Metropolitano, Dom José Carlos.
“Como igreja, queremos ser reflexo da paz que o mundo busca”, conclui Joaquim, convidando toda a sociedade para celebrar os 66 anos da paróquia São Sebastião.
A programação da Festa de São Sebastião segue até hoje à noite, com celebração da novena e Santa Missa desde o dia 10 deste mês com bênçãos especiais seguidas de barraquinhas com comidas típicas e shows ao vivo com artistas regionais. A Igreja de São Sebastião fica localizada a rua Severo Leite, s/n, Vila Guilhermina e a de Santo Expedito, Avenida Cula Mangabeira, que faz parte da primeira paróquia do Bairro Santo Expedito.
No domingo (18) à tarde teve procissão e cavalgada pela região sul da cidade até o Grande Major Prates saindo da Vila Guilhermina passando pela Igreja de Santo Expedito, além de missas e hoje à noite haverá celebrações e muita festa em Montes Claros.
São Sebastião é o santo padroeiro contra pestes, epidemias, fome e guerras, sendo também invocado para a proteção da agricultura, pecuária e atletas, simbolizando fé, coragem e resistência, com forte devoção em cidades como o Rio de Janeiro e São Sebastião (SP).
