Em 11 de outubro de 1964, o Ministério da Agricultura criava o Colégio Agrícola “Antônio Versiani Athayde”. Inaugurada em 2 de julho de 1966, a instituição, com sede em Montes Claros, oferecia formação profissional de segundo grau. Em 1968, tem início uma nova fase. A escola foi incorporada à Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). Em 1975, passou a oferecer cursos superiores de curta duração e recebeu a denominação de Núcleo de Tecnologia em Ciências Agrárias. Um ano depois, o núcleo foi elevado a Campus Regional de Montes Claros.
Em 1998, o curso de graduação em Agronomia foi instalado na instituição. A primeira turma começou a estudar no ano seguinte, em 1999. Em 2005, o campus Regional de Montes Claros passou a oferecer, o curso de Zootecnia. O nome Instituto de Ciências Agrárias (ICA) foi adotado em 2007, quando o local ganhou autonomia como unidade acadêmica da UFMG. As peculiaridades, vocações e necessidades do semiárido direcionam todo o trabalho desenvolvido no local. Hoje, o campus Montes Claros oferece cursos de Graduação em Administração, Agronomia, Engenharia de Alimentos, Engenharia Agrícola e Ambiental, Engenharia Florestal, Zootecnia e licenciaturas em Ciências da Natureza e Matemática. Juntos, somam um total de 300 vagas anuais. O campus da UFMG em Montes Claros também oferece mestrado em Produção Animal, Produção Vegetal, em Sociedade, Ambiente e Território (UFMG/Unimontes), Alimentos e Saúde e mestrado profissional em Administração Pública. A instituição tem ainda especialização em Recursos Hídricos e Ambientais e Doutorado em Produção Vegetal e Sociedade, Ambiente e Território.
Para o diretor do campus Montes Claros, professor Hélder dos Anjos Augusto, a presença da UFMG no Norte de Minas é uma grande contribuição para o desenvolvimento regional. “Temos falado que o campus da UFMG em Montes Claros, representa a consagração do chamado projeto de vida, de muitas famílias do Brasil e em especial os do Norte e Nordeste de Minas Gerais. É gratificante o momento sublime dos 58 anos, comemorando a conquista da nossa UFMG no Norte de Minas”.
ORGULHO – A história da UFMG no Norte de Minas vai além da formação de profissionais, se entrelaça também com histórias de vida. Júlia Maria de Andrade ingressou como professora do Colégio Agrícola em março de 1979. A imagem das instalações do local estão vivas na memória. Um espaço totalmente diferente do atual. “Era uma fazenda que faltava muito para ser construída. Era distante do centro da cidade, era zona rural. E a gente tinha que buscar tudo fora. Então, esse buscar fora fez com que a comunidade interna, os docentes e os servidores buscassem levar o que se tinha aprendido e conhecido fora para dentro do campus e oferecer oportunidade para os nossos alunos”, relembra.
Para ela, ter presenciado e participado de todos estes processos são motivo de muita alegria. “Foram mais de 48 anos. Então, fazer parte dessa história, ver crescer cada parte, a criação do primeiro curso que foi Agronomia… Depois de dez anos veio o de Zootecnia. E depois, com a participação de todos, os quatro cursos do REUNE. Ver crescer e chegando novos docentes, novos técnicos, novas instalações… Perceber que a UFMG em Belo Horizonte estava enxergando o campus Montes Claros é gratificante, né? Deixar toda essa construção consolidada foi muito importante”, conclui Júlia Maria de Andrade.
Quem também tem sua história marcada pela UFMG Montes Claros é o professor Ernane Ronie Martins. A história do docente com o campus começa bem antes de ministrar aulas. Ele foi aluno do curso técnico em Agropecuária entre 1985 e 1987. “Foi um período que considero extremamente importante para minha formação pessoal e profissional. A experiência proporcionou um modelo de ensino bastante distinto daquele ao qual eu estava habituado na escola estadual, destacando-se pela forte integração entre conteúdos teóricos e atividades práticas.
Além da qualidade do ensino, guardo lembranças muito positivas do companheirismo entre os colegas e da excelente relação com os professores, fatores que contribuíram significativamente para o meu desenvolvimento e para a construção de vínculos duradouros”.
professor foi aprovado no concurso para docente em 1999, tomando posse no ano seguinte. Ele conta que o retorno ao lugar onde havia estudado anos atrás não foi planejado, mas veio como uma grande oportunidade. “Eu nunca imaginei que voltaria, mas, quando surgiu a oportunidade, senti que era uma chance única, daquelas que não se pode perder. Retornar significava estar novamente perto da minha família e, ao mesmo tempo, voltar a um lugar importante na minha trajetória, onde eu poderia contribuir com minha experiência e meu trabalho. Estar no Cerrado foi também decisivo e, de certa forma, direcionou a carreira científica”.